¿Puede el ejercicio «apagar» realmente el dolor?

Los receptores opiáceos son pequeños fragmentos de tejido cerebral que desempeñan múltiples funciones, como la unión a sustancias químicas analgésicas producidas de forma natural en el cerebro, así como la unión a sustancias químicas analgésicas no naturales, como la morfina y otros medicamentos potentes. Los científicos que estudian estas sustancias químicas han descubierto que cuantos más receptores opiáceos tenga una persona en el cerebro, más resistente será su organismo a experimentar dolor.

Sin embargo, investigaciones posteriores han demostrado que las personas con dolor crónico debido a enfermedades como la artritis tienen más receptores de opiáceos que las que no padecen ninguna enfermedad y , por tanto, son más resistentes al dolor en general. Ahora se observa que el sistema del dolor del organismo es flexible y se adapta para ayudar al cuerpo a hacer frente a distintos grados de dolor.

Estos hallazgos han entusiasmado al campo de la medicina, ya que los científicos están estudiando nuevas formas de aumentar de forma natural los receptores que alivian el dolor. Una de las formas más prometedoras de hacerlo es utilizar el ejercicio como medio para aumentar estos receptores. Ya se sabe que el ejercicio activa el sistema natural del cuerpo para aliviar el dolor, pero los investigadores tienen la esperanza de que el ejercicio pueda utilizarse para aumentar realmente el número de receptores opiáceos en el cerebro y hacer a las personas más resistentes al dolor. Si esto tiene éxito, se reducirían en gran medida los riesgos de adicción y dependencia de medicamentos potentes, a menudo recetados para aliviar el dolor.

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