Escoliosis 101

¿Qué es la escoliosis?

La escoliosis es una afección médica que provoca una curvatura inusual de la columna vertebral. Nuestras columnas vertebrales no son líneas rectas; se curvan suavemente hacia fuera en la parte media de la espalda y luego vuelven a doblarse ligeramente hacia dentro en la columna lumbar. Sin embargo, vista desde atrás, una columna vertebral sana parece discurrir en línea recta desde el cuello hasta la pelvis. En el caso de la escoliosis, la columna vertebral se curvará visiblemente; la afección puede ser leve o dramática, tanto que la columna puede adoptar una curva en «S» o en «C» vista desde atrás. Las curvas se hacen más prominentes cuando se pide a la persona que se doble y se toque los dedos de los pies.

¿Cuáles son los principales síntomas de la escoliosis?

La escoliosis se identifica inmediatamente por la curvatura inusual de la columna vertebral. La escoliosis puede cambiar el aspecto del cuerpo de otras formas, como hacer que la caja torácica o los omóplatos sean más prominentes, que las caderas parezcan desiguales y que las extremidades tengan longitudes diferentes (por ejemplo, que una pierna sea más corta que la otra). En los casos graves, la escoliosis puede reducir la capacidad pulmonar y el movimiento, y puede ralentizar el envío de señales nerviosas a lo largo de la columna vertebral. Dado que la columna vertebral está curvada, los músculos de la espalda estarán igualmente desiguales, por lo que el paciente será más propenso a sufrir dolor de espalda y distensiones musculares.

¿Cuáles son las causas de la escoliosis?

Existen tres tipos principales de escoliosis, cada uno con causas diferentes. La escoliosis congénita es una deformidad presente en la columna vertebral al nacer, que puede empeorar o mejorar a medida que el paciente crece y envejece. La escoliosis idiopática puede aparecer en cualquier momento de la vida, desde la infancia hasta la edad adulta, y no tiene una causa definida. La escoliosis secundaria es la curvatura de la columna vertebral resultante de otra afección primaria, como la espina bífida, o de una lesión física que provoca una cicatrización irregular de la columna vertebral.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento de la escoliosis?

El tipo de tratamiento de la escoliosis varía en función de la gravedad de la afección y de su causa. Para los casos más leves, y especialmente para los incidentes en personas jóvenes que aún están creciendo, un tipo específico de fisioterapia, denominado método Scroth (desarrollado por Katharina Scroth) puede ser eficaz para tratar curvaturas de entre 10 y 30 grados, y mejorar curvaturas mayores. Se ha demostrado que la fisioterapia y la terapia de ejercicios son muy eficaces para reducir el dolor, ya que ayudan a fortalecer los músculos que suelen estar sometidos a tensión por la columna vertebral irregular. Para los pacientes más jóvenes, a veces también se utilizan férulas o escayolas. En los casos graves, como los que dificultan la respiración o los que parece probable que progresen con la edad, puede recomendarse una intervención quirúrgica para enderezar y fusionar la columna vertebral.

Información a través de la Clínica Mayo: http://www.mayoclinic.com/health/scoliosis/DS00194